差し歯そのものが痛いというより、その「周りの歯茎」が、腫れて痛む、あるいは、歯磨きの時に、出血する。そんな症状がある場合、その痛みの原因は、差し歯の内部ではなく、差し歯を支える、土台の「歯周組織」が、悲鳴を上げているサイン、すなわち「歯周病」である可能性が高いです。差し歯は、人工物であるため、それ自体が歯周病になることはありません。しかし、差し歯の周りは、実は、天然の歯以上に、歯周病が進行しやすい、非常にリスクの高い環境なのです。なぜ、差し歯の周りは、歯周病になりやすいのでしょうか。その理由は、差し歯と、天然の歯の根、そして歯茎との「境目」の、複雑な構造にあります。差し歯の被せ物（クラウン）と、土台となる歯との間には、どんなに精密に作っても、ミクロレベルの、ごくわずかな段差や、隙間が存在します。この段差は、歯垢（プラーク）が、非常に溜まりやすく、かつ、歯ブラシの毛先が届きにくい、格好の「細菌の隠れ家」となります。ここに溜まった歯垢の中で、歯周病菌が繁殖し、歯茎に炎症（歯肉炎）を引き起こすのです。さらに、保険診療で作られる、金属の差し歯などは、材質的に、歯垢が付着しやすいという性質も持っています。症状としては、まず、差し歯の周りの歯茎が、赤く、ブヨブヨと腫れ上がり、歯磨きなどの、わずかな刺激で、簡単に出血するようになります。この段階であれば、歯科医院での、専門的なクリーニングと、日々の丁寧なブラッシングで、改善することが可能です。しかし、この状態を放置し、炎症が、歯を支える顎の骨にまで及ぶと、骨が溶け始め、歯と歯茎の間に、「歯周ポケット」と呼ばれる、深い溝が形成されます。これが、「歯周炎」です。歯周炎が進行すると、差し歯を支える土台が、弱くなるため、噛んだ時に、歯がグラグラと揺れたり、痛みを感じたりするようになります。また、歯周ポケットから、膿が出て、口臭の原因となることもあります。最悪の場合、歯を支える骨が、ほとんどなくなってしまい、差し歯が、土台の歯ごと、自然に抜け落ちてしまう、ということにもなりかねません。差し歯を、長く、快適に使い続けるためには、差し歯そのものだけでなく、それを支える「歯茎」の健康にも、細心の注意を払うことが、不可欠なのです。