歯の根の先という、密閉された空間に溜まった「膿」。一体、歯科医師は、どのような方法で、この膿を出し、感染を取り除くのでしょうか。根管治療は、目に見えない部分を扱う、非常に繊細なプロセスです。ここでは、その具体的な治療の流れを、ステップごとに解説します。ステップ1：診断と麻酔 まず、レントゲン撮影を行い、根の先の病巣の大きさや、根管の数、形状などを正確に把握します。そして、治療中の痛みを完全に取り除くために、歯の周りに局所麻酔をします。麻酔が効けば、治療中に痛みを感じることはありません。ステップ2：根管へのアクセス 虫歯や、古い詰め物を除去し、歯の中心部にある、神経の部屋（歯髄腔）への入り口を作ります。ここから、細い根管の入り口を探し出します。ステップ3：根管内の清掃・拡大（膿を出すプロセス） これが、根管治療の核心部分です。「ファイル」や「リーマー」と呼ばれる、ヤスリのような細い器具を使い、根管の中の、感染して死んでしまった神経や、汚染された歯の壁（象牙質）を、丁寧に掻き出していきます。この清掃の過程で、根管内に溜まっていた膿や、感染によるガスが、外へと排出されます。根の先の病巣が大きい場合は、この時点で、大量の膿が出てくることもあります。器具を徐々に太いものに変えながら、根の先まで、薬が届きやすいように、根管をきれいに拡大していきます。ステップ4：根管内の洗浄・消毒 清掃と同時に、根管内を、専用の消毒薬で、何度も洗浄します。機械的な清掃だけでは取り除けない、微細な細菌を殺菌し、削りかすを洗い流す、非常に重要な工程です。ステップ5：根管充填（こんかんじゅうてん） 根管内から膿や出血がなくなり、完全にきれいになったことを確認できたら、最終的な薬を詰める工程に移ります。「ガッタパーチャ」という、ゴムのような材料を、根の先まで、隙間なく、緊密に詰めていきます。これにより、根管を完全に密閉し、細菌が再び侵入するのを防ぎます。ステップ6：土台と被せ物 根管治療が終わった歯は、神経を失っているため、もろくなっています。そのため、歯を補強するための「土台（コア）」を立て、その上から、噛む機能を回復させるための「被せ物（クラウン）」を装着して、治療は完了となります。