食事をするたびに奥歯に走る鋭い痛み、あるいは噛みしめるたびに感じる鈍い痛み。このような経験はありませんか。その不快な感覚は、単なる一時的なものと片付けてしまうには危険な、体からの重要なサインかもしれません。噛むと奥歯が痛むという症状の背後には、実に様々な原因が隠されています。最も一般的に考えられるのは虫歯です。虫歯が進行し、歯の神経にまで達すると、噛んだ時の圧力で激しい痛みを感じることがあります。また、歯周病も大きな原因の一つです。歯を支える骨や歯茎が炎症を起こすことで、歯が不安定になり、噛む力が加わると痛みとして現れるのです。これらは比較的知られた原因ですが、問題はそれだけにとどまりません。例えば、歯ぎしりや食いしばりの癖がある人は、無意識のうちに歯に過大な負担をかけています。その結果、歯の根元にある歯根膜という組織が炎症を起こし、噛むたびに痛むようになります。さらに、歯に目に見えないほどの小さなひびが入っている場合や、以前治療した詰め物や被せ物の下に問題が起きているケースも考えられます。時には、副鼻腔炎のように歯とは直接関係のない病気が原因で、奥歯が痛むことさえあるのです。このように、原因は多岐にわたるため、自己判断で放置するのは非常に危険です。痛みを我慢し続けることで、本来なら簡単な治療で済んだはずの問題が、抜歯をしなければならないほど深刻化してしまう可能性もあります。まずは専門家である歯科医師に相談し、正確な原因を突き止めてもらうことが、健康な歯を長く保つための最も確実な第一歩と言えるでしょう。